如果把1岁以前幼儿的语言发展称为“语言准备期”，那么当幼儿在1岁左右，讲出第一批能被理解的词开始，如能有意识地叫“爸爸”、“妈妈”，就标志着幼儿进入了“语言发展期”。
1．单词句阶段。1～1岁半是幼儿积极理解言语的时期。这时的幼儿虽然自己主动发出的言语不多，但理解成人言语的能力迅速发展。幼儿说的话最初都只有一个词，用一个词表示一个句的意思，这种句子常称为单词句。如幼儿说“球球”时则表示“我要皮球”，然而在不同的情况下也可表示“这是球球”、“球球滚开了”等。所以，单词句的阶段只是语言发展期的低级阶段，幼儿只不过是用单词对整个情境作笼统的表述。
2．电报句阶级。1岁半以后是幼儿积极言语活动时期。幼儿从说得很少发展到说得很多，也很喜欢说。从1岁半～2岁开始出现了双词或三词组合在一起的话句，如“妈妈鞋鞋”、“娃娃排排（坐）”等，这种句子在表达一个意思时虽较单词句明确，但其表现形式是断续的、简略的、结构不完整的，好像成人的电报式文件，故称为电报句。
3．简单句阶段。1岁半～2岁的幼儿在说电报句的同时开始能说出结构完整而无修饰语的简单句。如“他觉觉了”（主谓句）、“妹妹读书”（主谓宾句）。2岁半的幼儿已开始出现一定数量的简单修饰语，如“两个娃娃玩积木”、“我也要升大班”。3岁左右幼儿已开始使用较复杂的修饰语，如“我玩的积木”、“小朋友把钢笔交给阿姨”、“我家住在很远很远的地方”。
4．复杂句阶段。随着简单句的不断完善，幼儿从2～2岁半起开始能说出复杂句，即指由几个结构相互连结或相互包含所组成的单句。如：“小红吃完饭就看电视”、“老师教我们做游戏”、“两个小朋友在一起玩就好了”。3岁幼儿的话语已基本上都是简单句或复杂句了。
与此同时，自2～3岁起幼儿语言还出现了复合句（即指两个或两个以上的意思关联比较密切的单句，合起来构成的句子）的萌芽。
随着“语言发展期”的迅速发展，促进了幼儿自我意识的发展。1岁后的幼儿已能用语词标志身体某些相应的部位，还知道了自己的名字，但在表达自己的愿望和需求时又把自己置于第三者。幼儿在使用物体的过程中逐渐懂得了物体的归属，也学会了使用“我的”物主代词。2岁半～3岁的幼儿已能使用人称代词“我”来表达自己的生理状态和愿望，真正开始把自己看作是与别人不同的独立的主体。
掌握好幼儿语言发展规律对幼儿成长具有重要的指导作用。
