要求运用极简省的语言，描摹景物的特征，反映作者的感情。
如鲁迅《故乡》的开头：“时候既然是深冬，渐近故乡时，天气又阴晦了，冷风吹进船舱中，呜呜的响，从篷隙向外一望，苍黄的天底下，远近横着几个萧索的荒村，没有一些活气。”寥寥数语，几笔勾勒，不但将故乡的深冬阴晦天色笼罩的原野，尽收笔底；而且字里行间，表露了蕴含在作者内心深处的深沉的悲凉。
白描手法用于叙事，使人感到线条明晰，言简意真。
如《儒林外史》写范进看中举的报帖：“…看了一遍，又念一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声，道‘噫！好了！我中了！’说着，往后一交跌倒，牙关咬紧，不省人事。…”.作者抓住人物的动作，维妙维肖地描写了事态的发展。
用白描手法刻画人物，三言两语就能揭示人物的外貌、神态，使读者如见其人。
